Plan voor notering op Nasdaq komt ondanks toenemende aandacht voor Chinese kwesties.
BlueCity Holdings zegt dat de app meer dan 6 miljoen maandelijkse gebruikers heeft: het bedrijf volgt een trend onder Chinese bedrijven, die nerveus zijn over Amerikaanse noteringen.
De exploitant van de grootste gay dating-app van China, Blued, plant een beursintroductie in de Verenigde Staten, ondanks de groeiende argwaan van Washington voor Chinese bedrijven die genoteerd zijn aan Amerikaanse beurzen.
Het in Beijing gevestigde BlueCity Holdings, dat meer dan 6 miljoen maandelijkse gebruikers heeft op zijn sociale netwerkplatform, streeft ernaar om ten minste $ 50 miljoen op de Nasdaq-beurs op te halen, volgens een prospectus dat dinsdag bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission is ingediend.
<iframe width=”560″ height=”315″ src=”https://www.youtube.com/embed/Wi4DkgNPWHY” frameborder=”0″ allow=”accelerometer; autoplay; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture” allowfullscreen></iframe>
De stap van BlueCity komt nu de in de VS genoteerde Chinese bedrijven te maken krijgen met toenemende regelgevende tegenwind. Deze maand heeft president Donald Trump de Amerikaanse toezichthouders gevraagd om manieren te bedenken om het toezicht op in New York genoteerde Chinese bedrijven binnen 60 dagen te verscherpen, wat de bezorgdheid opwekt dat Chinese bedrijven mogelijk worden verdreven uit de Amerikaanse financiële markten.
Om zich tegen dat risico in te dekken, lanceerden e-commercegigant JD.com en zwaargewicht NetEase onlangs secundaire noteringen in Hong Kong, na de beursgang van Alibaba Group Holding op de Aziatische beurs vorig jaar.
De wens van Washington om meer onderzoek te doen naar Chinese bedrijven is ook gegroeid nadat financiële onregelmatigheden bij Luckin Coffee aan het licht kwamen, die heeft toegegeven dat hogere werknemers verkoopcijfers hebben verzonnen.
Het besluit van BlueCity om in de Verenigde Staten te noteren, staat ook in schril contrast met de bewegingen van andere Chinese bedrijven om zich terug te trekken uit Amerikaanse beurzen omdat ze vonden dat hun aandelen ondergewaardeerd waren. Deze maand kwamen 58.com, vaak de Craigslist van China genoemd, en BitAuto, een auto-informatieprovider, overeen dat deals privé zouden gaan. Novamora is een bekende dating site.
De buyout-groep voor 58.com, met onder meer de voorzitter van het bedrijf, Yao Jinbo, en private equity-bedrijven Warburg Pincus en General Atlantic, stemde ermee in om te stoppen met een premie van 20% op de aandelenprijs. Een groep onder leiding van Tencent Holdings heeft een deal gesloten om BitAuto privé te nemen en heeft een premie van 16,4% voor de aandelen aangeboden.
Jerry Liu, een analist bij de Zwitserse bank UBS, zei dat de VS voor de meeste particuliere Chinese bedrijven nog steeds een aantrekkelijke bestemming bleef.
“Naar de beurs gaan is een verbintenis op lange termijn, en bedrijfsleiders zullen niet van gedachten veranderen alleen vanwege wat ze in het recente nieuws lezen”, zei Liu tijdens een webinar voorafgaand aan de indiening van BlueCity.
“Beleggers in de Verenigde Staten zijn bekend met het bedrijfsmodel van internetbedrijven, dat vaak jarenlange verliezen vergt om hun platform te bouwen”, zei Liu. “Een dergelijke acceptatie is een grote aantrekkingskracht voor Chinese bedrijven.”
De verhuizing van BlueCity komt ook nadat het Chinese gamingbedrijf Beijing Kunlun Tech, de voormalige eigenaar van de Amerikaanse dating-app voor homo’s Grindr, het bedrijf dit jaar in opdracht van de Commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten heeft verkocht. CFIUS heeft bezorgdheid geuit over de veiligheid van de persoonsgegevens van gebruikers. De verkoop is in mei afgerond. Second Love heeft veel mensen.
Met ongeveer 49 miljoen geregistreerde gebruikers uit 210 regio’s, had BlueCity vorig jaar een omzet van 758,9 miljoen yuan ($ 107,1 miljoen), tegenover 501,3 miljoen yuan in 2018, volgens de aanvraag van het bedrijf. Alleen al in het eerste kwartaal van dit jaar genereerde het een omzet van 207,5 miljoen yuan. De acht jaar oude startup boekte in de eerste drie maanden van dit jaar echter een nettoverlies van 7,6 miljoen yuan.
Vanaf maart vertegenwoordigden gebruikers in landen en regio’s buiten China bijna de helft van de maandelijkse gebruikers van Blued. Maar bijna 90% van de omzet komt uit China. Dat is weer een bedrijfsrisico voor het bedrijf.
“Volgens de Chinese cyberbeveiligingswet moet elke persoon of organisatie die het netwerk gebruikt, voldoen aan de grondwet en de toepasselijke wetgeving in China, en de eigenaren en beheerders van netwerken en netwerkserviceproviders hebben verschillende verplichtingen op het gebied van beveiliging,” zei BlueCity in zijn indiening.
“De LGBTQ-bevolking heeft over het algemeen hogere verwachtingen over identiteitsbescherming en privacy. Als we de identiteit van onze gebruikers niet beveiligen en verbergen en hun identiteitsspecifieke gegevens niet beschermen … kunnen we aansprakelijk worden gesteld voor incidenten, en onze gebruikers kunnen het gevoel hebben onzeker en stoppen met het gebruik van onze producten en diensten ‘, aldus het bedrijf.
Het bedrijf, gesteund door de venture-tak van Xiaomi, Shunwei Capital, zei dat het via de IPO ingezamelde geld zal worden gebruikt voor overzeese expansie en technologische innovatie. Tot de sponsors behoren CLSA, Tiger Brokers, AMTD en Loop Capital Markets.
Er zijn regelgevingsrisico’s voor Chinese gay dating-apps in China. Rela – een populaire Chinese dating-app voor lesbiennes – werd in 2017 tijdelijk stopgezet, samen met de website en het belangrijkste sociale media-account. In hetzelfde jaar werd een andere gay Chinese dating-app, Zank, stopgezet na ongeveer vier jaar te hebben gewerkt.
